北魏权臣尔朱荣去见孝庄帝元子攸时,眼角瞥见东墙帷帐后有衣甲反光闪过,大喝:“陛下这是要杀臣吗?”
元子攸:“今天就是你的死期。”
话没说完,这位北魏权臣就朝御座扑去,没躲开迎面的刀。
这一幕是元子攸忍了两年的爆发,也是尔朱荣靠残暴掌权的必然结果,根源早在六镇起义时就埋下。
尔朱荣来自契胡部落,家族世代守北境,做了百年世袭酋长。他接手部落时,六镇士兵因欠饷冻饿起义,浪潮从沃野镇扩散到河北、关陇,数月聚起几十万流民。
葛荣原是怀朔镇将领,随鲜于修礼起义后,杀元洪业自立,又合并杜洛周部众。他杀元融后自称天子,一路攻占多地,围攻邺城时号称百万大军,所到之处大肆杀掠。
尔朱荣在朔州城头看着逃难人群,说:“乱世才能显出英雄的本事。” 他以部落精锐骑兵为核心,招募六镇逃兵和壮士,组建起只听他命令的骑兵部队,为横扫中原打下基础。
那时洛阳朝堂深陷内斗,胡太后软禁孝明帝,独掌大权。她卖官鬻爵,还挪用边防军饷填后宫。孝明帝偷偷向尔朱荣求救,却被胡太后毒死。胡太后又立三岁的元钊为帝。
尔朱荣大怒,以 “清君侧” 名义率军渡河。洛阳守将开门迎他入城。在河阴,他先把胡太后和元钊捆上石头,沉进黄河。又以 “高阳王谋反” 为由,杀了两千多来迎驾的王公大臣。鲜血染红河水,尔朱荣成了北魏实际掌权人。
尔朱荣本想立马称帝,巫师说 “时机未到”,贺拔岳也劝他:天下未定,葛荣有三十万兵,仓促称帝会遭讨伐。他只好选长乐王元子攸当皇帝。可元子攸成了傀儡 —— 尔朱荣在晋阳遥控朝政,弟弟管禁军,堂弟当尚书令,女儿还占了后宫。
尔朱荣要立女儿为后,元子攸想起河阴之变中惨死的亲人,指甲掐进掌心,最终还是答应了。他知道,自己的命在尔朱荣手里。
尔朱荣越来越嚣张,每次入朝,元子攸都要去宫门外迎接,君臣礼仪全没了。
宴会上,他逼元子攸喊自己 “堂兄”。朝会上,还拍胸脯说:“陛下没我,坐不上龙椅。”
尔朱皇后也蛮横,虐待妃嫔,还喊:“尔朱家换皇帝很容易。”
元子攸明白,忍耐没用,开始暗中联络盟友。城阳王元徽恨尔朱荣杀族人,姐夫李彧也反尔朱。
他们还接触到对尔朱荣怨恨的禁军将领,连尔朱世隆的部下都愿当内应。元子攸又装出君臣和睦的样子,用厚礼招待尔朱荣的使者,让他放松警惕。
永安三年秋,尔朱皇后怀孕。元子攸派亲信带珠宝去晋阳报喜,说盼他来主持庆典。尔朱荣大喜,亲率五千精锐骑兵出发。这些兵是平定葛荣起义的老兵,他自认无人能敌。
可部队到洛阳城外,就被元子攸以 “怕惊扰皇后” 拦在城外,只许他带十几人入宫。
走进紫微殿,尔朱荣见元子攸笑容僵硬,殿内太安静,又看到御座旁的环首刀。刚质问完 “驱鼠防身” 的借口,帷帐后人影一动,他就知道中了圈套。
他扑向元子攸的瞬间,埋伏的禁军冲了出来。元子攸亲自用剑刺穿他的铠甲。
尔朱荣倒地喊:“我对魏有大功!” 却被禁军乱刀砍死。他的儿子尔朱菩提和元天穆,随后也被杀。
殿外大臣涌进来,元子攸提剑说:“尔朱荣谋反,已被处死。效忠朝廷的,既往不咎!”
大臣们跪呼 “万岁”,老臣还哭了出来。洛阳百姓也上街欢呼,有人烧纸钱,祭奠河阴之变的亲人。
可元子攸低估了尔朱家族的根基。尔朱世隆等人烧了西阳门,逃出洛阳。回头攻破北中城,杀了奚毅。还斩了元子攸派去慰问的段育。
元子攸招了一万人迎战,李苗主动出战,烧断河桥,却因没援军战死。尔朱世隆之后北逃。
永安三年十月,尔朱兆和尔朱世隆立元晔为帝。十二月,尔朱兆率轻骑渡黄河,袭击洛阳。黄河水变浅,飞沙又掩护行踪,洛阳很快被攻破。
元子攸逃到云龙门外,被抓住,先关在永宁寺。十几天后,被押到晋阳,勒死在三级佛寺,年仅二十四岁。
后来孝武帝即位,追谥元子攸为孝庄皇帝,把他葬在静陵。
尔朱荣的死,是残暴权力的必然。他靠战乱崛起,用屠杀立威,却忘了人心不是刀剑能征服的。元子攸的反抗虽失败,却让人看到:傀儡皇帝也有不可践踏的底线。
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